马来人种，是早期人类学家对中南半岛南部与南太平洋群岛人种的一种划分，在19世纪和20世纪初马来人种常被用来形容南岛民族。最初由德国科学约翰·弗里德里希·布卢门巴赫提出。主要分布于马来群岛、波利尼西亚、密克罗尼西亚、台湾、日本南九州、复活节岛、马达加斯加。上古的太昊就是南岛语系居民的始祖之一。凌纯声先生主张波利尼西亚人的海神Taaroa即太昊。大汶口文化居民的体质与波利尼西亚人相似。《淮南子》说东方一万二千里是太昊、句芒治理的地域，应该是有历史的影子。马来人的基本外貌特征为：肤色浅棕，头发长而直，体毛髭须较少，部分人无髭。圆颅形。眼睛较大，鼻高而直，唇偏厚。身高中等偏低。但马来人中不同民族的体貌特征也有区别。一些民族（如陆达雅克人）长期隐居在昏暗的热带雨林中，少见阳光，因此肤色白皙。还有一些民族（如帝汶人）混有澳大利亚人种血统，因此肤色更深，体毛发达。波利尼西亚人与马来人有较明显的差异，他们身材高壮，古铜皮肤，头发呈波浪形，体毛较多，高鼻大眼，深眼眶，看起颇像欧亚混血人种。大洋洲人种多见欧化倾向，如一些巴布亚人鼻高而隆起，美拉尼西亚人不少拥有金发。学术界一般认为波利尼西亚人是马来人和欧化的大洋洲人种的混血后裔。
