螺旋模型融合了瀑布模型、快速原型模型，最大的优点强调了风险分析，有助于将软件质量融入开发中;小分段构建大型软件，易于计算成本;客户参与，保证项目可控性。但构建过程太过繁琐，适合大型项目不适合小型项目。
上图是螺旋模型的4个象限：制订计划、风险分析、实施工程、客户评估，各象限含义如下。
(l)制订计划：确定软件目标，制订实施方案，并且列出项目开发的限制条件。
(2)风险分析：评价所制订的实施方案，识别风险并消除风险。
(3)实施工程：开发产品并进行验证。
(4)客户评估：客户对产品进行审核评估，提出修正建议，制订下一步计划。
在螺旋模型中，每一个迭代都需要经过这4个步骤，直到最后得到完善的产品，可以进行提交。
螺旋模型强式万风险分析，这意味着对可选方案和限制条件都进行了评估，更有助于将软件质量作为特殊目标融入产品开发之中。它以小分段构建大型软件，使成本计算变得简单容易，而且客户始终参与每个阶段的开发，保证了项目不偏离正确方向，也保证了项目的可控制性。